Se maquiller, fouiller dans la boîte à gants, fumer : ces gestes du quotidien qui peuvent vous coûter 135 €

On a tous vu ça, ou presque : un conducteur qui touche à son rouge à lèvres au feu rouge, un autre qui plonge le bras vers la boîte à gants à 90 km/h, ou celui qui tient sa cigarette à bout de bras par la vitre entrouverte. Des gestes tellement banalisés qu'on finit par ne plus les remarquer. Pourtant, chacun d'entre eux peut déclencher une verbalisation pour défaut de maîtrise du véhicule, avec à la clé une amende forfaitaire de 135 €. Pas de retrait de points, mais 135 € que votre compte en banque, lui, remarquera très bien.

Le défaut de maîtrise du véhicule : un article aux contours bien plus larges qu'on ne l'imagine

L'article R412-6 du Code de la route impose à tout conducteur de maintenir à tout moment le contrôle de son véhicule. Formulée ainsi, cette obligation semble une évidence. Dans la pratique, son champ d'application s'étend bien au-delà de ce que la plupart des conducteurs anticipent.

Un agent verbalisateur n'a pas besoin de constater un accident ou un freinage d'urgence. Il lui suffit d'observer un comportement traduisant une perte — même partielle, même momentanée — de l'attention portée à la conduite. Le défaut de maîtrise n'est pas forcément lié à la vitesse ou au dérapage : il peut résulter d'un geste anodin, d'une posture, d'un objet tenu à la main pendant que le véhicule roule.

La sanction prévue est une amende de 4e classe, soit 135 € forfaitaires (ramenée à 90 € en cas de paiement dans les 15 jours, portée à 375 € en cas de contestation infructueuse). Aucun point n'est retiré, mais la note reste sévère pour ce que beaucoup traitent comme un détail sans importance.

Se maquiller au volant : l'exemple le plus médiatisé, et le moins pris au sérieux

L'image fait sourire, mais elle a une réalité juridique bien concrète. Appliquer du mascara, retoucher un fond de teint ou passer un coup de rouge à lèvres en conduisant mobilise au minimum une main, souvent les deux, et détourne systématiquement le regard de la route. Même à l'arrêt à un feu rouge, si le moteur tourne et que le véhicule est en position de conduite, l'infraction peut être caractérisée.

Des verbalisations de ce type ont déjà été confirmées par des juridictions de proximité en France. L'argument « j'étais arrêtée au feu » ne constitue pas une défense solide : la maîtrise du véhicule s'entend aussi comme la capacité à réagir à tout instant, y compris lorsqu'on attend que le feu passe au vert.

Fouiller dans la boîte à gants en roulant

Chercher un ticket de péage, récupérer les papiers du véhicule, attraper un mouchoir... Ce geste du quotidien entraîne une torsion du buste, un bras hors du volant et un regard détourné de la route pendant plusieurs secondes. Sur autoroute à 130 km/h, ces quelques secondes représentent plus de 100 mètres parcourus sans surveillance active de la trajectoire.

Un agent de police ou de gendarmerie qui observe ce comportement depuis un véhicule banalisé ou un pont autoroutier dispose de tous les éléments pour dresser une contravention. La jurisprudence admet ce type de constat, notamment lorsque le comportement est clairement visible de l'extérieur.

Fumer au volant : ni totalement libre, ni totalement interdit

La réponse mérite d'être nuancée. Fumer en conduisant n'est pas une infraction en soi, sauf dans un cas précis : lorsque des mineurs de moins de 12 ans se trouvent à bord (loi du 1er octobre 2016). Dans cette situation, l'amende est de 135 €, sans ambiguïté possible.

En dehors de ce cas, fumer en conduisant peut néanmoins être verbalisé si l'agent estime que cela affecte la maîtrise du véhicule. Tenir une cigarette, gérer la cendre, ouvrir une vitre, écraser le mégot dans le cendrier... chacune de ces opérations sollicite une main et une part de l'attention. Un conducteur qui lâche le volant pour allumer sa cigarette avec un briquet en pleine circulation est clairement exposé.

La liste complète des gestes verbalisables : de quoi d'abord sourire, puis réfléchir

Au-delà du trio maquillage / boîte à gants / cigarette, voici d'autres comportements régulièrement cités par les forces de l'ordre dans le cadre du défaut de maîtrise :

• Manger ou boire au volant : tenir un sandwich, une bouteille ou un gobelet de café mobilise une main en permanence et peut provoquer une réaction de surprise (renversement, brûlure) aux conséquences imprévisibles.
• Lire une carte ou un document papier : cela existe encore, et c'est verbalisable au même titre que les autres distractions visuelles.
• Se retourner longuement vers les passagers arrière : notamment pour s'occuper d'un enfant, calmer une dispute ou passer un objet d'une main à l'autre.
• Régler la climatisation ou la radio de façon prolongée : les écrans tactiles intégrés aux véhicules modernes rendent ce geste bien plus long et plus dangereux qu'avec les anciennes commandes physiques.
• Chercher un objet tombé sur le plancher tout en continuant à rouler.
• Tenir son animal de compagnie sur les genoux : sans dispositif d'attache homologué, l'animal peut bouger brusquement ou sauter, avec des conséquences directes sur la conduite.
• S'habiller ou se déshabiller en conduisant : retirer une veste, remonter une manche... des cas ont été constatés et verbalisés.

Comment les forces de l'ordre constatent-elles ces infractions ?

Contrairement à l'usage du téléphone au volant — dont la verbalisation est facilitée par la visibilité de l'appareil et les dispositifs de contrôle embarqués — ces micro-distractions sont constatées de manière directe, par observation humaine.

Les véhicules banalisés sont particulièrement efficaces pour ce type de contrôle : le conducteur ne sait pas qu'il est surveillé. Les motards de la gendarmerie, positionnés légèrement en retrait ou à hauteur d'un véhicule, bénéficient d'une vue directe sur l'habitacle. Les caméras embarquées sur certains véhicules de patrouille permettent également de constituer une preuve matérielle en cas de contestation.

Le procès-verbal repose sur le constat circonstancié de l'agent, qui décrit précisément le comportement observé. C'est ce récit factuel qui fonde la verbalisation — et il sera difficile à renverser sans éléments contraires solides de votre côté.

Téléphone, écouteurs, GPS : les distractions qui ont leur propre cadre légal

Le téléphone tenu en main au volant dispose de son propre article (R412-6-1 du Code de la route) : 135 € d'amende et 3 points retirés. C'est une infraction distincte, plus lourde sur le plan du permis.

Les écouteurs ou oreillettes dans les deux oreilles sont également interdits : même amende de 135 € et retrait de 3 points. Porter un seul écouteur reste toléré dans certaines interprétations, mais la prudence reste de mise selon les circonstances.

L'utilisation d'un GPS fixé sur le pare-brise ou le tableau de bord, piloté vocalement, est en revanche légale — à condition de ne pas le manipuler physiquement lorsque le véhicule est en mouvement.

Pourquoi ces infractions restent-elles aussi sous-estimées ?

La raison tient à une mécanique psychologique bien documentée : ces gestes n'ont presque jamais de conséquences immédiates. On se maquille dix fois, on fouille cent fois dans la boîte à gants, sans jamais avoir d'accrochage. Cette absence de sanction naturelle construit un sentiment de sécurité qui n'a aucun fondement statistique sérieux.

Les études menées par la Délégation à la Sécurité Routière montrent régulièrement que les distractions secondaires — celles qui ne sont pas liées au téléphone — représentent une part significative des accidents corporels sur le réseau français. Le problème est réel, même s'il reste moins visible que l'excès de vitesse dans le débat public.

Côté verbalisation, ces infractions demeurent moins fréquentes que les contrôles radar, mais elles existent. Et face à un agent qui a constaté et consigné le comportement dans un procès-verbal détaillé, la marge de manœuvre pour contester est très étroite.

L'obligation de maîtrise : une règle générale, pas une liste fermée

Le Code de la route ne dresse pas un inventaire exhaustif de chaque geste interdit. Il pose une obligation générale de maîtrise et laisse aux agents une marge d'appréciation. C'est cette souplesse qui rend le dispositif à la fois adaptable à des comportements nouveaux — y compris ceux que la technologie embarquée crée — et potentiellement surprenant pour le conducteur qui pensait agir en dehors de tout cadre répressif.

Avant tout geste au volant, la vraie question n'est pas « ce geste figure-t-il dans une liste d'infractions ? », mais plutôt : « suis-je en mesure de freiner, de corriger ma trajectoire ou d'éviter un obstacle à cet instant précis ? » Si la réponse est non, le geste est potentiellement verbalisable — et surtout, objectivement dangereux.

Remettre son rouge à lèvres, allumer sa cigarette ou récupérer un stylo dans la boîte à gants peut attendre les trente secondes nécessaires pour s'arrêter en sécurité. Cent trente-cinq euros, ou pire, les conséquences d'un accident : c'est cher payé pour une retouche de mascara.